26. MYTHOLOGIE : HÉRAKLÈS
Héraklès en grec (Hercule en latin) signifie « gloire d’Héra ». Pour le concevoir, Zeus s’unit à Alcmène après avoir emprunté les traits de son époux.
Lasse des infidélités de son mari, Héra dépêcha deux serpents pour étouffer l’enfant. Mais celui-ci, à peine né, eut déjà la force de tuer les reptiles.
Une fois qu’il fut adulte, Héra, qui le détestait depuis sa naissance, le rendit fou. Dans un accès de démence, Héraklès tua huit de ses propres enfants. Revenu à la raison, il voulut se purifier et alla consulter les oracles de Delphes. La Pythie lui annonça qu’il lui faudrait se mettre à la disposition de son tyrannique cousin Eurystée pendant douze ans et accomplir tous les travaux qu’il lui réclamerait.
1. Héraklès combattit le lion de Némée à la peau dure comme une carapace. Sa massue, ses flèches et son épée n’ayant aucun effet sur la bête, il l’étrangla de ses mains nues.
2. Il tua l’hydre de Lerne, monstre au corps de chien et aux neuf têtes de serpent.
3. Il captura la biche de Cérinye. L’animal aux sabots d’airain et aux cornes d’or avait échappé à la déesse Artémis lorsqu’elle était enfant.
4. Il emprisonna le sanglier d’Érymanthe.
5. Il nettoya les écuries d’Augias.
6. Il extermina les oiseaux du Stymphale.
7. Il captura le taureau de Crète.
8. Il tua les juments de Diomède, roi de Thrace, qui nourrissait ses chevaux de la chair de ses invités.
9. Il obtint la ceinture d’Hippolyté, reine des Amazones.
10. Il vola le troupeau de Géryon, réputé homme le plus fort de la Terre.
11. Il cueillit des pommes d’or du jardin des Hespérides. Ces fruits étaient ceux du pommier offert par Gaïa à Héra à l’occasion de son mariage avec Zeus.
12. Il captura le chien monstrueux Cerbère. Cette douzième mission, la plus difficile, consista à ramener le chien Cerbère des Enfers d’Hadès. Pour y parvenir, Héraklès fut initié aux mystères d’Éleusis par Musée, fils d’Orphée, afin de pouvoir s’introduire dans les mondes souterrains des morts.
Edmond Wells,
Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu, Tome V.